Cielo azul

En los terrenos de una propiedad histórica en el condado de Litchfield, Connecticut, una simple piscina de piedra y cemento llena de agua cristalina acaba de cumplir 86 años sin incidentes.

Scott Pools de Woodbury, Connecticut, construyó este eterno respiro de verano en 1937 y en las casi nueve décadas posteriores, la compañía ha instalado varios miles más en todo el noreste. Su trabajo duradero ha atraído a una lista de clientes con muchos premios Oscar a lo largo de los años, que se dice que incluye a Elia Kazan, Kathryn Bigelow, Daniel Day-Lewis y los Clinton, junto con instituciones como la Escuela Hotchkiss y el Hay Harbor Club. (La empresa no confirmará ni negará nombres para preservar la privacidad).

El propietario Jim Scott está a solo seis meses de cumplir 86 años. Sólo el segundo administrador de lo que puede ser la empresa de piscinas más antigua que opera en la costa este, ha pasado toda su vida pensando en las piscinas.

En una conversación con WWD Weekend, Scott reflexiona sobre las tendencias actuales de los natatorios y algunas de sus solicitudes más inusuales a lo largo de los años, incluida una elaborada gruta de Long Island construida para nadar literalmente con los peces.

Día Mundial del Agua: ¿Cómo llegó su familia al negocio de las piscinas?

Jim Scott: En 1937, un año antes de que yo naciera, mi padre se sentó con una bolsa de cemento en su regazo, leyó las instrucciones y construyó su primera piscina de piedra y hormigón, una piscina natural de borde fugaz que todavía funciona hoy en día, en Woodbury, Connecticut. En aquella época existían muy, muy, muy pocas piscinas privadas.

Día Mundial del Agua: ¿Cuál es el secreto para un grupo duradero?

JS: Formar adecuadamente a las personas que los atienden. Esto lo hacemos con todos los equipos de mantenimiento que se ocupan del cuidado de nuestras piscinas.

Día Mundial del Agua: ¿Cuál diría que es su mayor contribución a la industria?

JS: Déjame decirlo de otra manera. Siempre hemos estado involucrados con la Junta de Salud de Connecticut, ayudándolos a elevar sus estándares de seguridad. Fuimos fácilmente la primera empresa en la costa este en trabajar con gunita [un tipo de piscina creada con barras de refuerzo flexibles y concreto proyectado, en lugar de vertido]. Lo hemos hecho desde 1950. Hemos construido piscinas de acero inoxidable en pisos altos de edificios altos. Todo lo que hemos construido ha sido diseñado con los más altos estándares.

Día Mundial del Agua: ¿Alguna vez pensaste en dedicarte a una línea de trabajo diferente?

JS: Cuando me dieron de baja de la Marina cuando era joven, solicité ingresar a la escuela de arquitectura e ingeniería de la Universidad de Colorado. Mi padre, que en aquel momento padecía problemas de salud, me convenció de que podía hacer más con mi vida haciéndome cargo del negocio de la empresa. Entonces construíamos no sólo piscinas sino también centros comerciales y casas. Entonces tuve la oportunidad de trabajar con una variedad de estilos arquitectónicos. Llegué a la empresa cuando tenía 21 años. Mi padre me la vendió, como suelen hacer las antiguas familias europeas.

Día Mundial del Agua: ¿Cómo ha cambiado la construcción de piscinas desde sus primeros días?

JS: La purificación y filtración del agua han mejorado enormemente. Los estándares que todos en el negocio de las piscinas deben cumplir se han vuelto más estrictos. Ahora existen requisitos de licencia y educación continua. Todo esto contribuye a una mayor seguridad y un mejor producto.

Día Mundial del Agua: ¿Construyen más piscinas de agua salada o de cloro tradicional en estos días?

JS: Las piscinas de agua salada todavía generan cloro. La gente no siempre lo sabe. La sal se asienta en el agua y, a medida que se descompone, ingresa cloro gaseoso a la piscina. Luego se vuelve a convertir en sal. Así que realmente estás en una piscina con muy poca sal, aproximadamente la misma cantidad que hay en tu ensalada de lechuga. Difícilmente se podía saborear.

Pero la piscina debe estar construida con precisión para aceptar la sal. De lo contrario, este proceso acortará considerablemente la vida útil de la estructura.

Día Mundial del Agua: ¿Es el cloro de agua salada más saludable que el cloro tradicional?

JS: La sal proporciona un nivel constante de bactericida mientras que el cloro estándar se aplica de forma intermitente. Ambas herramientas son limpias y seguras, pero hay más trabajo con una piscina de cloro estándar. Alguien tiene que suministrar cloro manualmente y dar mantenimiento al equipo. Con agua salada, es un proceso automático.

Día Mundial del Agua; ¿Qué es mejor, gunita o hormigón vertido?

JS: En el noreste, un clima frío, la piscina más fuerte es la que se encuentra en el suelo, adecuadamente diseñada para su ubicación. Podría ser gunita, que maneja bien las curvas y los cambios de elevación, o concreto vertido, que es más resistente en tamaños más grandes. Ambas son muy buenas opciones. Los municipios y las escuelas tienden a optar por el hormigón vertido. Todo el mundo quiere gunita para su patio trasero.

Día Mundial del Agua: Escuché que construiste una piscina para Daniel Day-Lewis. ¿Es eso cierto?

JS: ¿Hice? No lo recuerdo.

WWD: Bueno, ¿quiénes son algunos de sus clientes más interesantes?

JS: Oh, todos son interesantes para diferentes personas. Entonces diría que sería casi un insulto si nombrara a uno, porque estoy seguro de que me olvidaré de decir alguien más que es igual de importante.

También, y esto es el núcleo de lo que hacemos, protegemos la privacidad de nuestros clientes. Tendemos a tratar con personas muy privadas.

Hay algunas cosas que consideramos sagradas, incluida la seguridad. La mayoría de nuestros empleados son veteranos de las fuerzas armadas que han estado con nosotros durante muchos, muchos años. No traemos jornaleros.

Nuestra reputación es importante. Todo nuestro negocio viene de boca en boca.

Día Mundial del Agua: ¿Cuánto es lo más lejos que viajarás para construir una piscina?

JS: Trabajamos principalmente en el noreste. Connecticut, Massachusetts, Nueva York, un poco de Nueva Jersey, Rhode Island. Entonces son cinco estados. Y hacemos mucho trabajo en el Caribe. Pero cuando el trabajo llega tan lejos, colaboramos con equipos de construcción locales.

Día Mundial del Agua: Debes haber visitado algunos entornos bastante idílicos.

JS: Trabajar en el río Hudson es bastante dinámico. Me gusta subir a las montañas de Berkshire. Cuando miras a través de los valles hacia la siguiente montaña, ese es un buen lugar para un borde de fuga.

Día Mundial del Agua: ¿Cuáles son algunas de las solicitudes de piscinas más escandalosas que haya recibido?

JS: Bueno, hemos construido piscinas en las canteras, algunas de ellas alimentadas con agua natural, otras llenadas artificialmente. Hemos construido piscinas que son capaces de tener peces vivos en ellas. Ese proyecto en particular estaba en Long Island.

Día Mundial del Agua: ¿Un propietario de Long Island quería nadar con los peces?

JS: Sí. Arrastramos rocas e hicimos estalactitas, estalagmitas y cuevas. Probablemente la parte más difícil de ese trabajo fue purificar el agua sin matar a los peces. Usamos purificación con ozono e investigamos visitando el Mystic Aquarium.

Día Mundial del Agua: ¿Alguna vez ha habido una solicitud que no pudiste crear?

JS: Cuando la gente pide construir piscinas adosadas a repisas de piedra existentes. La roca es porosa. Por lo tanto, es prácticamente imposible que una piscina retenga agua en ese escenario. Hay que empezar con el hormigón.

Día Mundial del Agua: ¿Qué te piden los clientes en este momento?

JS: La tendencia en la Costa Este vuelve a las piscinas tradicionales. Estamos construyendo muchas piscinas tipo jardín inglés. Están diseñados tanto para ver como para nadar.

Día Mundial del Agua: ¿Quieres decir que la gente construye piscinas sólo para mirarlas?

JS:¡A veces!

Nuestra filosofía es que usted debe poder caminar hasta una piscina que ha estado en el suelo durante 20 años o más, y debe verse como si recién se hubiera hecho. Y lo contrario también es cierto: la piscina debería lucir como si hubiera estado allí toda la vida, incluso el día de su construcción.

Estamos viendo mucha mampostería europea alrededor de nuestras piscinas. Actualmente estoy trabajando en un proyecto en el río Hudson que ha replicado trabajos en piedra de Inglaterra, todos hechos por maestros artesanos.

Algunos clientes se interesan más por los aspectos saludables de la natación y piden piscinas infinitas donde poder nadar contra corriente.

Día Mundial del Agua: Estás a punto de cumplir 86 años y sigues trabajando.

JS: Cada día. He estado haciendo esto desde que era niño.

Día Mundial del Agua: ¿A qué atribuye su longevidad?

JS:Mi alegría de hacerlo.

Día Mundial del Agua: ¿Te gusta nadar?

JS:No soy un atleta olímpico, si eso es lo que preguntas.

Día Mundial del Agua: ¿Pero construiste una piscina en tu propio patio trasero?

JS: Sí. Hice.

WWD: ¿Y simplemente lo miras o lo usas?

JS: Si hace suficiente calor, estaré allí, junto con mi familia. Pero no soy un verdadero nadador. Sólo soy un chico de campo normal.

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